A ventosaterapia — ou cupping — voltou ao noticiário há alguns anos pelas costas marcadas de atletas olímpicos, e desde então acumulou dois públicos igualmente convictos: o que a considera solução para quase tudo e o que a descarta como superstição.
As duas posições ignoram o mesmo material: a literatura científica existente sobre a prática. Ela não é vazia nem entusiástica. É, sobretudo, modesta — e vale a pena entender exatamente em que sentido.
O que é, na prática
A ventosaterapia é uma técnica da Medicina Tradicional Chinesa que aplica copos sobre a pele criando pressão negativa. Essa sucção puxa a pele e o tecido superficial para dentro do copo.
As variações mais comuns:
- Ventosa seca: apenas a sucção, com copo mantido parado por alguns minutos.
- Ventosa deslizante: o copo é movimentado sobre a pele com óleo, aproximando-se de uma massagem.
- Ventosa úmida (hijama): precede-se de pequenas incisões superficiais para retirada de pequeno volume de sangue. Exige cuidado redobrado com biossegurança.
- Fogo x sucção mecânica: o vácuo pode ser criado por chama no interior do copo (método tradicional) ou por bomba manual, hoje mais comum em serviços de saúde.
No Brasil, a prática integra o repertório reconhecido pela Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares (PNPIC), que institucionalizou 29 procedimentos no SUS. Secretarias estaduais chegaram a publicar notas técnicas específicas sobre ventosa e moxabustão na rede de atenção — o Espírito Santo, por exemplo, na Nota Técnica 36/2023.
O que a evidência mostra
A melhor síntese em português vem do Mapa de Evidências sobre a Efetividade Clínica da Ventosaterapia, elaborado pela BIREME/OPAS/OMS. Mapa de evidências é um formato que não decide se algo funciona: ele organiza tudo o que já foi publicado e mostra onde há concentração de estudo e onde há vazio.
O mapa reuniu 25 revisões sistemáticas, avaliando quatro tipos de intervenção: ventosa isolada; ventosa multimodal com MTC; ventosa multimodal com MTC e não-MTC; e ventosa multimodal com não-MTC.
Essas intervenções foram associadas a 20 desfechos de saúde, distribuídos em cinco grupos — Bem-Estar, Vitalidade e Qualidade de Vida; Dor; Doenças Crônicas Não Transmissíveis; Doenças Infectocontagiosas; e Doenças Não Transmissíveis —, totalizando 37 associações entre intervenção e desfecho.
A maior parte (22 associações) envolve ventosa combinada com outras abordagens. E a concentração de estudos aparece em Dor (9 associações), Doenças Crônicas Não Transmissíveis (6) e Bem-Estar e Qualidade de Vida (4).
A ressalva que precisa vir junto
A base de evidência da ventosaterapia é menor e metodologicamente mais frágil que a da acupuntura. A maioria dos estudos é pequena, de curta duração e com risco de viés moderado ou alto. Revisões sistemáticas apontam possível benefício em algumas condições, mas com qualidade de evidência classificada de "muito baixa" a "baixa" para a maior parte dos desfechos.
Esse vocabulário tem significado técnico preciso. "Qualidade muito baixa" quer dizer que estimativas futuras provavelmente mudarão à medida que estudos melhores forem feitos. Não significa que não funciona; significa que ainda não se sabe com confiança.
O problema do cegamento
Há uma dificuldade metodológica específica que atrapalha esse campo mais do que outros.
Em ensaio clínico de medicamento, o participante não sabe se tomou o remédio ou o placebo. Na ventosaterapia, isso é quase impossível: o paciente sente a sucção e sai com marca na pele. Ele sabe que recebeu a intervenção — e o pesquisador também.
Como dor é um desfecho subjetivo, especialmente sensível a expectativa, essa impossibilidade de cegar infla o resultado observado. Existem tentativas de "ventosa sham", com sucção mínima, mas nenhuma é convincente.
Isso não invalida os achados. Coloca um limite honesto sobre o quanto se pode atribuir à técnica em si.
Onde a prática parece fazer mais sentido
Juntando o que a literatura concentra e o que a prática clínica reporta, a ventosaterapia aparece com mais frequência em:
- Dor musculoesquelética, sobretudo lombar e cervical, geralmente como parte de um conjunto de medidas
- Tensão muscular e sensação de rigidez em região de trapézio e paravertebrais
- Bem-estar e qualidade de vida, desfechos importantes ainda que difíceis de medir
O padrão que se repete: a ventosa costuma aparecer combinada — com acupuntura, com fisioterapia, com exercício. Isso reflete a prática real e dificulta isolar o efeito dela.
Se a sua queixa é dor lombar crônica, vale lembrar que as intervenções com melhor sustentação científica continuam sendo exercício regular, educação em dor e manutenção de atividade. A ventosa pode entrar como complemento de conforto — não como substituta.
As marcas: desfazendo um mito
As marcas circulares arroxeadas são o traço mais conhecido da técnica e a origem da desinformação mais difundida.
Elas são equimoses: pequenos vasos superficiais que se rompem sob a sucção, extravasando sangue para o tecido logo abaixo da pele. Costumam desaparecer entre 3 e 10 dias.
A cor não mede quantidade de toxina, grau de estagnação, nível de intoxicação ou qualquer coisa parecida, apesar do que circula em redes sociais. Ela depende da pressão aplicada, do tempo de permanência do copo e da fragilidade capilar individual. Marca mais escura significa mais rompimento vascular — não mais eficácia.
Profissional que interpreta a cor da marca como diagnóstico está fazendo leitura sem qualquer sustentação.
Segurança: o que exigir
Efeitos adversos são geralmente leves — desconforto, marca, sensibilidade local. Complicações sérias são raras, mas existem, e quase sempre associadas a técnica inadequada: queimadura no método com fogo, infecção em ventosa úmida sem biossegurança, lesão em pele frágil.
Antes de uma sessão, verifique:
- Quem aplica. Profissional de saúde habilitado, que colha histórico clínico antes de aplicar.
- Material. Copos limpos e, em ventosa úmida, material descartável e descarte adequado de perfurocortante.
- Registro. Anamnese, avaliação e anotação do que foi feito.
- Expectativa. Desconfie de promessa de cura, de "eliminação de toxinas" e de tratamento que peça suspensão de medicação prescrita.
Situações de cautela ou contraindicação
Uso de anticoagulantes; distúrbios de coagulação; pele lesionada, queimada, infectada ou com dermatite no local; trombose venosa profunda; varizes importantes na região; gestação, especialmente abdome e região lombossacra; câncer ativo; áreas com implante metálico ou marca-passo; e crianças pequenas.
Na dúvida, converse com o médico que acompanha você antes.
Como decidir se vale para você
Um caminho razoável:
- Trate a causa primeiro. Dor persistente merece avaliação diagnóstica antes de qualquer terapia complementar.
- Encare como complemento. Ventosa pode somar a um plano que já tenha exercício, fisioterapia e o que mais estiver indicado.
- Combine um período de teste. Três a cinco sessões, com um jeito combinado de avaliar o resultado — escala de dor, amplitude de movimento, sono.
- Reavalie sem romantismo. Se nada mudou, mudar de estratégia não é fracasso.
A ventosaterapia não é milagre nem charlatanismo. É uma técnica antiga com evidência ainda imatura, algum sinal de benefício em dor e risco baixo quando bem aplicada. Cabe defendê-la nesse tamanho — sem inflar e sem desprezar.
Este conteúdo é informativo e não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento com profissional de saúde habilitado.
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